La génétique occupe une place de plus en plus importante dans les débats sur la santé personnalisée et la longévité. Mais que peuvent réellement nous apprendre les informations génétiques et quelles en sont les limites ?
Les tests génétiques occupent désormais une place beaucoup plus importante dans les débats sur la santé, la prévention et la longévité.
Aujourd'hui, il est plus facile que jamais d'accéder à des informations sur ses caractéristiques héréditaires et ses variantes génétiques. Cependant, disposer de plus d'informations ne signifie pas automatiquement avoir une meilleure compréhension de sa santé.
Votre génétique ne représente qu'une partie d'un tableau bien plus vaste.
Les antécédents familiaux, l'âge, les antécédents médicaux, l'environnement et le mode de vie ont tous une influence sur la santé au fil du temps. Les informations génétiques peuvent parfois fournir un contexte utile, mais elles ne permettent pas de prédire avec certitude ce qui arrivera à un individu.
Il est important de bien comprendre cette distinction.
Qu'entend-on par « génétique » ?
Nous héritons de notre ADN de nos parents biologiques.
De petites différences au sein de cet ADN contribuent à faire de chacun d'entre nous un être unique. Certaines variations génétiques sont associées à des caractéristiques telles que la couleur des yeux, tandis que d'autres ont fait l'objet d'études en lien avec certaines pathologies.
Dans certaines circonstances, les professionnels de santé peuvent recourir à des tests génétiques pour étudier des maladies héréditaires ou mieux cerner le risque médical d'un individu.
C'est très différent de dire qu'un résultat génétique détermine l'avenir d'une personne.
Pour de nombreuses maladies courantes, la génétique ne représente qu'une partie d'un ensemble de facteurs beaucoup plus vaste.
La génétique n'est pas une fatalité
Une prédisposition génétique ne signifie pas nécessairement qu'une personne développera une pathologie particulière.
Les maladies chroniques courantes sont souvent influencées par de multiples facteurs, notamment l'âge, les antécédents familiaux, le mode de vie, l'environnement et d'autres aspects liés à la santé.
C'est pourquoi les informations génétiques doivent être replacées dans leur contexte.
Par exemple, deux personnes pourraient recevoir des informations génétiques similaires tout en ayant des antécédents médicaux, des modes de vie et des profils de santé globaux très différents.
L'information peut donc revêtir une signification différente pour chaque personne.
Lorsque des tests génétiques sont effectués, leur interprétation clinique doit être assurée par un médecin, un conseiller en génétique ou tout autre professionnel de santé dûment qualifié.
Que peuvent nous apprendre les tests génétiques ?
Il existe de nombreux types de tests génétiques.
Certains tests permettent de détecter des mutations génétiques spécifiques associées à des maladies héréditaires.
D'autres étudient de nombreuses petites différences dans l'ADN d'une personne et se servent de ces résultats pour évaluer la prédisposition génétique à certaines maladies.
Le score de risque polygénique en est un exemple.
Un score de risque polygénique combine des informations issues de nombreuses variantes génétiques afin d'estimer la susceptibilité génétique relative à une pathologie particulière.
L'Institut national de recherche sur le génome humain souligne une limite importante : ces scores sont calculés à partir d'informations génétiques. Ils ne prennent pas automatiquement en compte des facteurs tels que le mode de vie, l'environnement ou les antécédents médicaux.
Cela signifie qu'une estimation du risque génétique ne doit pas être considérée comme une évaluation exhaustive de l'état de santé d'une personne.
Pourquoi le contexte est-il important ?
C'est l'un des aspects les plus importants dans le débat plus large sur la longévité.
Une donnée prise isolément ne reflète que rarement toute la réalité.
Les informations génétiques doivent parfois être prises en compte parallèlement à des éléments tels que :
les antécédents familiaux
les antécédents médicaux
l'âge et la phase de vie
les évaluations de santé cliniquement pertinentes
l'environnement
l'alimentation
l'activité physique
le sommeil et la récupération
d'autres facteurs liés au mode de vie
La manière dont ces éléments interagissent est propre à chaque individu.
Et lorsque ces facteurs comportent un risque médical, un diagnostic, un dépistage ou un traitement, ils doivent faire l'objet d'une discussion avec le professionnel de santé compétent.
Avoir plus d'informations ne signifie pas toujours disposer de meilleures informations
L'essor des technologies liées à la longévité et à la santé a permis de disposer d'une quantité considérable de données à caractère personnel.
Les liens génétiques n'en sont qu'un exemple.
Le défi ne consiste pas simplement à collecter davantage d'informations. Il s'agit de comprendre quelles informations sont pertinentes, dans quelle mesure elles sont fiables et si elles présentent une utilité pratique.
Les résultats génétiques peuvent également être facilement mal interprétés s'ils ne font pas l'objet d'une analyse appropriée.
Le fait de présenter une prédisposition génétique accrue ne signifie pas nécessairement qu'une personne est susceptible de développer une maladie.
De même, un résultat indiquant une moindre prédisposition génétique ne garantit pas une protection.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les tests génétiques ne doivent pas se substituer aux soins médicaux reconnus, au dépistage clinique approprié ou aux conseils professionnels.
Ce que les tests génétiques ne peuvent pas vous révéler
Un test génétique ne peut pas vous dire exactement combien de temps vous vivrez.
Il ne peut pas prédire de manière fiable toutes les pathologies auxquelles vous pourriez être confronté.
Et cela ne peut pas refléter l'ensemble de votre état de santé.
Cela ne nous dit pas non plus tout sur la façon dont une personne vit.
Votre ADN ne reflète pas l'ensemble de vos habitudes de sommeil, de votre activité physique, de votre alimentation, de vos relations, de votre niveau de stress, de votre environnement ou d'autres comportements quotidiens.
Ces facteurs constituent un élément important du bien-être à long terme, que l'on choisisse ou non de recourir à des tests génétiques.
Qu'en est-il des scores de risque polygénique ?
Les scores de risque polygéniques constituent un domaine de recherche intéressant qui connaît un développement rapide.
Les chercheurs étudient leur utilisation potentielle dans des domaines tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète et certains cancers.
Mais il existe encore des limites importantes.
Par exemple, certains ensembles de données génétiques ont, par le passé, inclus une proportion plus élevée de participants d'ascendance européenne. Cela peut avoir une incidence sur la précision de certains modèles de risque au sein de différentes populations.
Les recherches publiées par le réseau eMERGE, financé par les NIH, ont examiné comment les scores de risque polygéniques pourraient être mis en œuvre au sein de populations plus diverses, tout en soulignant les questions qui subsistent concernant leur précision, leur interprétation et leur utilisation clinique.
La science évolue.
C'est pourquoi il est important de faire la distinction entre une technologie émergente intéressante et ce qui est adapté ou utile pour chaque individu.
Avez-vous besoin de tests génétiques pour adopter une approche personnalisée de la santé ?
Non.
Le test génétique n'est qu'une source d'informations parmi d'autres concernant la santé.
Les antécédents médicaux d'une personne, ses antécédents familiaux, son mode de vie et les échanges avec son équipe soignante peuvent déjà fournir des informations précieuses.
Pour beaucoup, les tests génétiques ne sont peut-être pas nécessaires ou ne modifient pas de manière significative les conseils qui leur sont prodigués.
La pertinence d'un test génétique relève d'une décision médicale individuelle qui, le cas échéant, doit faire l'objet d'une discussion avec un professionnel de santé qualifié.
Ce qui reste sous notre influence quotidienne
L'une des raisons pour lesquelles la génétique revêt un intérêt particulier dans le débat sur la longévité est qu'elle met en évidence une distinction importante entre ce dont nous héritons et ce sur quoi nous pouvons agir.
Nous ne pouvons pas modifier l'ADN dont nous sommes dotés à la naissance.
Mais de nombreux aspects de la vie quotidienne peuvent encore être modifiés.
Faire régulièrement de l'exercice.
Conserver sa force et ses capacités physiques.
Avoir une alimentation variée et équilibrée.
Donner la priorité au sommeil.
Gérer le stress et la récupération.
Évitez de fumer.
Entretenir des liens sociaux.
Suivre les traitements médicaux et les dépistages appropriés.
Cela peut sembler moins passionnant qu'un rapport génétique sophistiqué, mais ce sont là les fondements essentiels d'une bonne santé à long terme.
La vision de Global Glow
Chez Global Glow, nous considérons la génétique comme un élément potentiel dans le cadre d'un débat beaucoup plus large sur la santé et la longévité.
Nous ne posons pas de diagnostics, n'évaluons pas les risques de maladies génétiques et n'interprétons pas les résultats des tests génétiques.
Lorsque le test génétique présente un intérêt clinique, ces discussions doivent avoir lieu avec des professionnels de santé qualifiés et des spécialistes en génétique.
Notre priorité est de nous concentrer sur les aspects de la santé au quotidien qui complètent les soins médicaux : l'alimentation, l'activité physique, le sommeil, la récupération, la gestion du stress et les comportements durables liés au mode de vie.
Car la santé personnalisée ne signifie pas nécessairement qu'il faille collecter toutes les données possibles.
Cela signifie comprendre que la santé est une affaire individuelle et jeter les bases nécessaires pour assurer le bien-être à long terme.
La génétique peut contribuer à expliquer en partie ce phénomène.
Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire.
Références
Institut national de recherche sur le génome humain. Score de risque polygénique (PRS).
Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Santé de précision : prédire et prévenir les maladies.
Lennon NJ et al. Sélection, optimisation et validation de dix scores de risque polygéniques liés à des maladies chroniques en vue d’une mise en œuvre clinique auprès de diverses populations américaines. Nature Medicine. 2024.
Association américaine du cœur. Scores de risque polygéniques pour les maladies cardiovasculaires : une déclaration scientifique.
