Il y a un moment où la définition de la richesse commence à évoluer.
Ce n'est plus tant ce que nous pouvons accumuler qui compte, mais plutôt ce dont nous sommes physiquement et mentalement capables de profiter.
L'énergie nécessaire pour voyager. La force de rester autonome. La capacité de se déplacer sans hésiter. Une bonne santé cognitive pour rester actif dans son travail, ses relations et sa vie. La confiance qui naît de la compréhension de ce qui se passe dans son corps, plutôt que d'attendre que quelque chose aille mal.
Pour les personnes qui commencent à adopter une approche préventive en matière de santé, ce changement de perspective peut être profond.
La santé cesse d'être un sujet dont on ne se préoccupe que lorsqu'on la perd.
Cela devient quelque chose que l'on protège activement.
Des soins réactifs à une approche préventive
La plupart d'entre nous grandissons en ayant une conception plutôt passive de la santé.
Nous ne nous sentons pas bien, nous ressentons un symptôme ou nous remarquons que quelque chose a changé. C'est alors que nous cherchons de l'aide.
Ce modèle reste essentiel. Les symptômes doivent faire l’objet d’une évaluation clinique appropriée, et les médicaments sont indispensables en cas de maladie.
Mais la prévention soulève une autre question :
Que peut-on comprendre avant qu'un problème ne devienne évident ?
L'Organisation mondiale de la Santé estime que les maladies non transmissibles, notamment les maladies cardiovasculaires, le cancer, le diabète et les maladies respiratoires chroniques, sont responsables d'une grande partie des décès dans le monde. Bon nombre d'entre elles se développent sous l'effet d'une combinaison de facteurs génétiques, métaboliques, environnementaux et comportementaux s'étalant sur de nombreuses années.
Cela ouvre de nouvelles perspectives.
Non pas pour prédire toutes les maladies.
Mais pour identifier certains facteurs de risque suffisamment tôt afin de pouvoir y remédier.
L'intérêt d'observer l'évolution de la santé au fil du temps
Une évaluation vous donne un aperçu de la situation.
Des mesures répétées et choisies avec soin peuvent apporter un élément supplémentaire : le contexte.
La tension artérielle en est un exemple simple.
Une mesure peut être influencée par le stress, la caféine, l'activité physique ou l'environnement dans lequel elle a été effectuée. L'analyse de mesures recueillies de manière appropriée sur une période donnée peut donner une image plus précise de la situation. L'hypertension artérielle est un problème important car elle constitue un facteur de risque majeur de crise cardiaque, d'AVC, d'insuffisance cardiaque et de maladie rénale ; c'est pourquoi les recommandations fondées sur des données scientifiques préconisent de dépister cette affection chez les adultes.
Ce même principe peut s'appliquer à d'autres marqueurs cliniquement pertinents.
Au lieu de se contenter de déterminer si une valeur se situe aujourd'hui à l'intérieur ou à l'extérieur d'une fourchette de référence, les données longitudinales peuvent aider l'équipe médicale à comprendre si l'état du patient est stable, s'il s'améliore ou s'il évolue dans une direction qui mérite une attention particulière.
C'est l'une des raisons pour lesquelles une évaluation répétée peut modifier la relation d'une personne avec sa santé.
L'accent n'est plus mis sur un résultat isolé, mais sur une trajectoire.
Mais multiplier les dépistages ne signifie pas automatiquement une meilleure prévention
C'est l'une des distinctions les plus importantes en matière de longévité.
Une centaine de tests ne valent pas forcément mieux que dix tests bien choisis.
Le dépistage comporte des inconvénients potentiels, notamment des faux positifs, des découvertes fortuites, des examens inutiles et de l’anxiété. Une vaste revue Cochrane portant sur les bilans de santé généraux et portant sur plus de 250 000 participants a montré que les bilans de santé systématiques à grande échelle réalisés chez des adultes non sélectionnés ne réduisaient pas la mortalité globale.
Cela ne signifie pas pour autant que la prévention soit inefficace.
Cela signifie que la prévention doit être ciblée et fondée sur des données scientifiques.
Le dépistage de facteurs de risque avérés, tels que l'hypertension, peut présenter un intérêt considérable. Les autres décisions en matière de dépistage dépendent de l'âge, du sexe, des antécédents familiaux et du risque individuel.
L'objectif ne devrait donc jamais être de faire passer un test simplement parce qu'il existe.
L'objectif devrait être de recueillir des informations susceptibles d'éclairer utilement la prise en charge.
La sérénité naît du contexte, et non d'une certitude absolue
L'un des bienfaits les plus précieux que les gens évoquent lorsqu'ils adoptent une attitude plus proactive vis-à-vis de leur santé est la tranquillité d'esprit.
Mais un bilan préventif ne peut garantir qu'une personne restera en bonne santé.
Aucun test ne le permet.
Le véritable apaisement vient de quelque chose de plus concret : savoir que les aspects importants de votre santé sont pris en compte, que les changements significatifs ont moins de chances de passer inaperçus et que vous comprenez quels sont les facteurs sur lesquels vous pouvez agir.
Cela permet de lever une partie de l'incertitude en apportant du contexte.
Pour certaines personnes, les examens permettent de détecter un problème nécessitant un suivi médical.
Pour d'autres, la conclusion la plus rassurante est que leurs principaux marqueurs semblent normaux.
Et parfois, le plus grand intérêt réside simplement dans l'établissement d'une base de référence sur laquelle on pourra revenir ultérieurement.
Ces trois résultats peuvent s'avérer utiles.
La longévité ne se résume pas simplement à vivre plus longtemps
C'est peut-être là que le concept selon lequel « la santé est une richesse » prend tout son sens.
L'OMS définit le vieillissement en bonne santé non pas simplement par l'absence de maladie, mais par le maintien des capacités fonctionnelles qui permettent aux personnes de continuer à faire ce qui leur tient à cœur à mesure qu'elles vieillissent.
Cela pourrait signifier avoir la forme nécessaire pour skier à 70 ans.
Voyager en toute autonomie.
Se souvenir de conversations.
Transporter soi-même ses courses.
Suivre le rythme des petits-enfants.
Continuer à travailler parce que vous le souhaitez, plutôt que d’être contraint d’arrêter parce que votre état de santé ne vous le permet plus.
Le nombre d'années a son importance.
Mais la qualité et les capacités de ces années-là ont également leur importance.
Ce que les données ne peuvent pas faire pour vous
Les tests peuvent vous en apprendre beaucoup.
Il ne peut pas aller se promener à ta place.
Cela ne permet pas de développer la masse musculaire.
Ça ne peut pas t'aider à t'endormir.
Il ne peut pas vous préparer un repas équilibré, réduire votre consommation d'alcool ni nouer des relations enrichissantes.
Et c'est là que la longévité peut devenir inutilement compliquée.
Les examens diagnostiques avancés peuvent avoir leur place, notamment lorsqu'ils sont cliniquement indiqués. Mais les principes fondamentaux d'un vieillissement en bonne santé restent étonnamment familiers.
L'OMS continue de mettre l'accent sur une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et le fait de ne pas fumer, autant de facteurs importants pour réduire le risque de maladies chroniques et préserver les capacités physiques et mentales avec l'âge.
Une information est utile lorsqu'elle modifie un comportement.
Sinon, ce ne sont que des informations.
Le retour sur investissement dans le domaine de la santé
On a tendance à comprendre intuitivement ce qu'est l'investissement financier.
Les petites décisions prises avec constance peuvent avoir un effet cumulatif au fil des décennies.
Dans le domaine de la santé, les choses se passent différemment, mais le principe reste valable.
De nos jours, la musculation contribue à préserver les capacités physiques.
Prendre des mesures dès aujourd’hui pour lutter contre l’hypertension artérielle peut avoir une incidence sur les risques cardiovasculaires à l’avenir.
Améliorer la qualité du sommeil a une incidence sur notre fonctionnement le lendemain, tout en contribuant au bon fonctionnement de nombreux systèmes à long terme.
Le fait d'entretenir des relations sociales contribue à un aspect du vieillissement en bonne santé qui ne peut être mesuré par une analyse sanguine.
Les résultats ne sont pas toujours visibles immédiatement.
Cela n'enlève rien à l'importance de cet investissement.
Le point de vue de Global Glow
Ce qu'il ne faut surtout pas faire quand on parle de longévité, c'est de se laisser obséder par tous les risques possibles.
Il s'agit d'en savoir davantage sur votre propre santé tout en continuant à vivre votre vie.
Mesurez ce qui compte vraiment.
Identifiez vos risques personnels.
Respecter les protocoles de dépistage médical fondés sur des données probantes.
Jetez les bases grâce à l'alimentation, l'activité physique, le sommeil, la récupération et les relations humaines.
Puis, revoyez cette image à mesure que votre corps et votre situation évoluent.
Car la santé n'est pas simplement un indicateur de plus à optimiser.
C'est ce qui permet que tout le reste dans la vie reste possible.
En ce sens, la santé est peut-être vraiment la plus précieuse des richesses dont nous disposons.
Références choisies
Organisation mondiale de la Santé, Vieillissement et santé.
Organisation mondiale de la Santé, Maladies non transmissibles.
Organisation mondiale de la Santé, Vieillir en bonne santé et capacités fonctionnelles.
Groupe de travail américain sur les services préventifs, Hypertension chez l'adulte : dépistage.
Base de données Cochrane des revues systématiques, Bilans de santé généraux visant à réduire la morbidité et la mortalité.
