Trois témoignages, une soirée et un argument plus discret en faveur de la longévité : la façon dont nous nous parlons à nous-mêmes et les personnes avec lesquelles nous passons notre temps pourraient avoir autant d’importance que ce que nous mangeons ou la façon dont nous dormons.
Ben West a créé sur son téléphone une note intitulée « Les bonnes choses qui arrivent ». Elle ne contient rien d’extraordinaire. Son chien qui vient lui dire bonjour. Des enfants qui lui font signe depuis le pont supérieur d’un bus. Une tasse de café qui s’est avérée meilleure qu’elle n’aurait dû l’être.
Son engagement en faveur de la santé mentale l'amène à mener certaines des conversations les plus difficiles que l'on puisse imaginer. Cette liste lui sert de contrepoids, un témoignage vivant qui lui rappelle que les bons moments ne cessent d'arriver, même les jours où il est difficile d'y croire.
C'était l'une des nombreuses petites idées concrètes partagées lors d'un événement auquel l'équipe de Global Glow a récemment participé, où West s'est jointe à l'auteur et podcasteur Case Kenny ainsi qu'à l'écrivaine Meggan Roxanne pour une discussion intitulée « Still Believing : A Real Conversation on Finding Optimism & Hope »(Continuer à croire : une véritable conversation sur la recherche de l'optimisme et de l'espoir). Nous sommes repartis en réfléchissant moins à la pensée positive et davantage à un aspect que le débat sur la santé aborde rarement : l'espoir en tant que compétence, qui se construit à travers le langage, les relations et la répétition.
Case Kenny : agis comme la personne que tu espères devenir
Kenny, auteur à succès et animateur du podcast « New Mindset, Who Dis ? », s'est qualifié ce soir-là d'« optimiste délirant ». Sa définition pratique de ce terme est plus modeste que ne le laisse supposer cette étiquette. Pour lui, l'optimisme consiste simplement à croire que les choses peuvent changer, ce qui laisse une grande marge de manœuvre au cas où les événements ne se dérouleraient pas comme prévu.
Son argument le plus percutant portait sur les temps verbaux. Écoutez la façon dont les gens parlent de leur santé et vous entendrez partout le futur : « Un jour, j’aurai plus d’énergie », « Un jour, je me sentirai plus fort », « Un jour, je réglerai mes problèmes de sommeil ». Chaque phrase semble porteuse d’espoir, mais chacune place discrètement la meilleure version de nous-mêmes quelque part hors de portée.
L'alternative proposée par Kenny consiste à ramener cette personne dans le présent. Plutôt que de se demander : « Quand vais-je devenir la personne que je souhaite être ? », demandez-vous : « Que choisirait de faire cette personne aujourd'hui ? »
C'est un petit changement de perspective qui a de grandes conséquences. La plupart d'entre nous abordent la santé comme une réinvention, un nouveau régime à commencer dès lundi. La version de Kenny propose de prendre une seule décision, aujourd'hui, que votre « moi futur » reconnaîtrait. Répétées suffisamment souvent, ces décisions deviennent les fondements sur lesquels repose tout changement ultérieur.
Meggan Roxanne : cette voix dans ta tête, tu l'as apprise quelque part
Roxanne a fait de « The Good Quote » une communauté comptant des millions de membres et a écrit *Comment ne plus se briser le cœur*. L'histoire qu'elle racontait, cependant, concernait sa mère, qui était à l'écoute de ses sentiments, les prenait au sérieux et l'encourageait à exprimer ce qu'elle ressentait. Roxanne pensait que tous les enfants grandissaient ainsi.
C'est en travaillant dans une prison qu'elle s'est rendu compte qu'il n'en était rien. Lorsqu'elle a offert aux détenus cette patience et ces encouragements qu'elle avait toujours considérés comme allant de soi, elle a remarqué que certains d'entre eux commençaient à se percevoir différemment et à se comporter autrement. Cette expérience l'a marquée et a fini par la pousser à se lancer dans l'écriture.
Cela soulève une question dérangeante pour quiconque tente de changer une habitude : dans quelle mesure la façon dont nous nous parlons à nous-mêmes nous a-t-elle été transmise par d'autres ?
Prenons l'exemple d'une personne qui abandonne sans cesse son programme d'entraînement et en conclut : « Je manque de discipline. » Il s'agit là d'un verdict, et les verdicts laissent peu de marge de manœuvre. Comparons cela à la question suivante : « Qu'est-ce qui rend cela difficile à tenir ? » Cette deuxième question pourrait mettre en lumière un emploi du temps qui ne tient pas compte de la garde des enfants, un travail qui se prolonge tard le soir ou un programme conçu pour la vie de quelqu'un d'autre. Une phrase ferme la porte. L'autre l'ouvre.
Ben West : il n'est pas toujours nécessaire de tout réparer
L'œuvre de West est axée sur la bienveillance et les liens humains, et le message qu'il a délivré ce soir-là était d'une simplicité trompeuse. Lorsqu'une personne qui nous est chère traverse une période difficile, notre instinct nous pousse à résoudre le problème en donnant des conseils, en proposant une solution ou en trouvant la réponse. Or, ce qui aide souvent davantage, c'est d'écouter attentivement, afin que cette personne se sente véritablement entendue.
Toutes les conversations ne nécessitent pas forcément une solution. Parfois, c'est le simple fait d'échanger qui aide.
Emprunter de l'espoir
Cela nous amène à l'idée qui nous a le plus occupés depuis lors. Kenny a suggéré que l'optimisme ne doit pas forcément venir de l'intérieur. Lorsque le nôtre vient à manquer, nous pouvons en puiser un peu auprès de ceux qui nous entourent.
La plupart d'entre nous percevons instinctivement la différence. Certaines personnes réagissent à chaque idée en avançant des raisons pour lesquelles elle ne marchera pas. D'autres se demandent : « Et si ça marchait ? » Votre situation reste identique après l'une ou l'autre de ces conversations, mais votre perception de ce qui est possible, elle, change.
Il ne s’agit pas ici de préconiser de s’entourer d’un optimisme aveugle. Les relations saines laissent place à la frustration, à la tristesse et aux désaccords. Mais lors d’une période de stress, d’un rétablissement ou d’un changement majeur dans la vie, la conviction d’une autre personne que les choses peuvent s’améliorer peut nous soutenir jusqu’à ce que nous soyons capables d’y croire nous-mêmes.
Dans le domaine de la santé, on parle beaucoup de responsabilité. On parle en revanche beaucoup moins d'encouragement, alors que toute personne ayant déjà essayé de changer une habitude de longue date sait à quel point c'est important.
Trois choses à essayer cette semaine
Posez la question de Kenny. Choisissez un aspect de votre santé que vous aimeriez améliorer et demandez-vous ce que ferait aujourd’hui la personne que vous aspirez à devenir. Il peut s’agir d’une promenade à l’heure du déjeuner, d’une heure de coucher régulière ou d’un repas équilibré plutôt que de grignoter entre deux réunions.
Remplacez le jugement par une question. La prochaine fois qu'un projet ne se déroulera pas comme prévu, observez ce que vous vous dites. Remplacez « J'ai échoué » par « Qu'est-ce qui a rendu cela difficile ? »
Commencez votre propre liste. Ouvrez une note sur votre téléphone et, chaque soir, notez-y une chose positive. Pas besoin que ce soit extraordinaire. L'important, c'est d'apprendre à porter votre attention sur ce qui va déjà bien.
En quoi cela a-t-il un rapport avec la longévité ?
Chez Global Glow, nous insistons sur la nécessité de poser des bases solides avant de chercher à optimiser quoi que ce soit : sommeil, alimentation, activité physique, régulation métabolique, stabilité du système nerveux et liens sociaux. Cette discussion nous a rappelé que ces bases ne peuvent jamais être considérées indépendamment du reste de la vie d’une personne.
Une personne peut savoir exactement ce qu’elle doit faire et pourtant avoir du mal à s’y atteler si elle se sent dépassée, livrée à elle-même ou constamment en conflit avec elle-même. Ce n’est que rarement le savoir qui fait défaut. Ce sont généralement les capacités, le contexte et le soutien qui manquent. C’est pourquoi nous commençons par nous intéresser à la personne qui se cache derrière l’objectif : ses responsabilités, ses relations et ce qu’elle est réellement capable de gérer à l’heure actuelle.
Cela a également renforcé une conviction que nous avions déjà. La longévité ne doit pas devenir une quête sans fin d’amélioration personnelle au détriment de la pleine expérience de la vie. Gagner des années, c’est important, mais il est tout aussi important de se demander comment nous voulons vivre ces années et avec qui nous souhaitons les partager.
L'optimisme ne garantit pas un résultat, et il ne saurait se substituer à des soins médicaux adaptés. Mais prendre l'habitude de se concentrer sur ce qui est possible, de s'appuyer sur les bonnes personnes et d'avancer pas à pas, à un rythme raisonnable, peut façonner la manière dont nous traversons les épreuves, quelles qu'elles soient.
Voici donc une question pour conclure, empruntée à Case Kenny : que choisirait de faire aujourd’hui la personne que vous souhaitez devenir ?
Cet article s'appuie sur un événement récent auquel a participé l'équipe de Global Glow, composée de Case Kenny, Meggan Roxanne et Ben West. Leurs réflexions sont présentées ici à travers le prisme de l'approche de Global Glow en matière de changement durable des comportements et de liens sociaux.
