Chez Global Glow, nous pensons que vieillir en bonne santé ne se résume pas simplement à vivre plus longtemps. Il s’agit avant tout de préserver la santé, la force, l’autonomie et la vitalité dont nous jouissons tout au long de ces années.

C'est le principe même de la « durée de vie en bonne santé », c'est-à-dire le nombre d'années que nous passons en bonne santé.

Le vieillissement en soi est inévitable, mais les recherches montrent de plus en plus que la manière dont nous vieillissons dépend de bien d’autres facteurs que la seule génétique. Des facteurs quotidiens tels que l’alimentation, l’activité physique, le sommeil, le stress et notre environnement peuvent influencer bon nombre des processus biologiques impliqués dans le vieillissement.

Ce domaine de recherche en plein essor est connu sous le nom de « géroscience »; il s'agit de l'étude des mécanismes et des causes des changements que subit l'organisme au fur et à mesure que nous vieillissons, ainsi que de la manière dont ces changements peuvent contribuer à l'apparition de maladies liées à l'âge.

L'objectif n'est pas de « freiner » le vieillissement. Il s'agit plutôt de mieux comprendre les facteurs sur lesquels nous pouvons agir et d'adopter des habitudes qui favorisent le bien-être de l'organisme à long terme.

Ci-dessous, nous décomposons ces données scientifiques en sept domaines concrets susceptibles de favoriser un vieillissement en bonne santé, la résilience et le bien-être à long terme.

1. Nutrition : l'influence de l'alimentation sur le vieillissement en bonne santé

La nutrition apporte à notre organisme les éléments essentiels dont il a besoin pour produire de l'énergie, entretenir les tissus, réguler l'inflammation et assurer le bon fonctionnement cellulaire.

Les études établissent systématiquement un lien entre les habitudes alimentaires axées sur des aliments complets et peu transformés et de meilleurs résultats en matière de santé à long terme.

Le régime méditerranéen est l'un des exemples les plus étudiés. Il comprend généralement :

• Beaucoup de fruits et légumes
• Légumineuses et céréales complètes
• Graisses saines telles que l'huile d'olive extra vierge
• Noix et graines
• Poisson et autres sources d'acides gras oméga-3
• Un apport suffisant en protéines
• Moins d'aliments hautement transformés

Plutôt que de se concentrer sur un seul « superaliment », c'est le mode d'alimentation global qui semble avoir le plus d'importance.

Ce que la science nous apprend

L'alimentation peut influencer les processus liés au métabolisme, à l'inflammation et au stress oxydatif, ce stress cellulaire qui survient lorsque des molécules nocives s'accumulent plus rapidement que l'organisme ne peut les éliminer.

Les chercheurs étudient également comment les facteurs liés au mode de vie peuvent influencer l'épigénétique, c'est-à-dire les mécanismes biologiques qui contribuent à réguler l'expression de nos gènes.

La méthylation de l'ADN, un type de modification chimique de l'ADN utilisé dans certains modèles de recherche pour évaluer le vieillissement biologique, constitue l'un des domaines d'intérêt.

Cela ne signifie pas pour autant que l'alimentation puisse simplement « inverser le processus de vieillissement », mais cela suggère que les habitudes alimentaires à long terme peuvent jouer un rôle important pour favoriser un vieillissement en bonne santé.

2. Compléments alimentaires : un soutien ciblé en cas de besoin

Les compléments alimentaires peuvent être utiles, mais ils ne doivent pas se substituer à une alimentation riche en nutriments.

Les aliments complets apportent un mélange complexe de vitamines, de minéraux, de fibres, de protéines, de graisses saines et de composés végétaux qui agissent en synergie d'une manière que les compléments alimentaires ne parviennent pas toujours à reproduire.

Toutefois, une supplémentation ciblée peut s'avérer appropriée en cas de carence avérée, de besoins nutritionnels accrus ou de besoin clinique spécifique.

Les oligo-éléments contribuent à de nombreux processus essentiels dans l'organisme, notamment :

• Production d'énergie
• Fonction immunitaire
• Santé osseuse
• Production d'hormones
• Fonctionnement du système nerveux
• Réparation cellulaire normale

Ce que la science nous apprend

Les chercheurs spécialisés dans la longévité s'intéressent de plus en plus aux mécanismes utilisés par nos cellules pour détecter l'énergie et les nutriments.

Il s'agit notamment des voies impliquant l'AMPK, mTOR, les sirtuines et le métabolisme du NAD⁺.

Même si les noms sont complexes, le principe sous-jacent est relativement simple. Nos cellules réagissent en permanence à la quantité d'énergie et de nutriments disponibles, et ces signaux contribuent à réguler des processus tels que la croissance, la réparation, la production d'énergie et le maintien cellulaire.

L'alimentation, le bilan énergétique, l'activité physique et l'état nutritionnel peuvent tous interagir avec ces mécanismes.

Lorsqu'on envisage de prendre des compléments alimentaires, des tests cliniques et les conseils d'un professionnel de santé dûment qualifié peuvent aider à déterminer les besoins réels, plutôt que de se fier à des suppositions.

3. Le sommeil : le moment où le corps se régénère et se repose

Le sommeil est l'un des piliers essentiels d'une bonne santé à long terme.

Pendant notre sommeil, le corps est loin d'être inactif. Il met en œuvre des processus essentiels qui favorisent la récupération physique, la santé cérébrale, le métabolisme et le fonctionnement du système immunitaire.

Un sommeil de qualité favorise :

• Mémoire et apprentissage
• Régulation hormonale
• Fonction immunitaire
• Régénération tissulaire
• Régulation de la glycémie
• Résilience émotionnelle

Le cerveau semble également accélérer l'élimination de certains déchets pendant le sommeil grâce à un système appelé « système glymphatique ».

En revanche, un sommeil systématiquement de mauvaise qualité a été associé à des taux plus élevés de maladies cardiovasculaires, de troubles métaboliques, de déclin cognitif et d’autres problèmes de santé liés à l’âge.

Ce que la science nous apprend

Les troubles du sommeil peuvent avoir une incidence sur les voies de signalisation inflammatoires, les hormones du stress et la santé métabolique.

Les chercheurs étudient également les liens entre un sommeil de mauvaise qualité et les marqueurs d'un vieillissement biologique accéléré, notamment certaines modifications épigénétiques.

Bien que le vieillissement soit un phénomène complexe influencé par de nombreux facteurs, les données disponibles tendent de plus en plus à confirmer que le sommeil joue un rôle important dans le maintien de la résilience physiologique à long terme.

4. L'activité physique : l'un des meilleurs atouts pour vieillir en bonne santé

Peu d'habitudes de vie s'appuient sur autant de données scientifiques que la pratique régulière d'une activité physique.

L'activité physique favorise le bon fonctionnement de presque tous les principaux systèmes de l'organisme et est systématiquement associée à une meilleure santé à long terme.

La pratique régulière d'une activité physique est associée à un risque moindre de :

• Maladies cardiovasculaires
• Diabète de type 2
• Déclin cognitif
• Certains cancers
• Perte des capacités physiques
• Mortalité prématurée

Mais une activité physique saine ne se résume pas au cardio.

À mesure que l'on vieillit, il devient de plus en plus important de préserver sa masse musculaire, sa force, son équilibre, sa mobilité et sa condition cardiovasculaire afin de préserver son autonomie et sa qualité de vie.

Une approche globale peut inclure :

• Musculation ou entraînement de force
• Exercices cardiovasculaires
• Marche et activités quotidiennes
• Exercices de mobilité
• Exercices d'équilibre et de coordination

Ce que la science nous apprend

L'activité physique influe sur plusieurs processus liés au vieillissement, notamment la sensibilité à l'insuline, l'inflammation, la fonction immunitaire et la santé mitochondriale.

Les mitochondries sont des structures présentes au sein de nos cellules qui assurent la production d'une grande partie de l'énergie dont notre corps a besoin.

La pratique régulière d'une activité physique aide l'organisme à préserver à la fois la qualité et l'efficacité de ces systèmes énergétiques cellulaires.

La musculation revêt une importance particulière, car la masse musculaire a naturellement tendance à diminuer avec l'âge. Le maintien de la force et de la masse musculaire peut favoriser la santé métabolique, la santé osseuse, la mobilité et l'autonomie physique à un âge avancé.

La réduction des périodes prolongées en position assise semble également présenter des avantages, même pour les personnes qui font régulièrement de l'exercice.

Le but n'est pas simplement de « faire de l'exercice ». Il s'agit de maintenir le corps en forme.

5. Stress et bien-être émotionnel : comment l'esprit influe sur le corps

Le stress fait partie intégrante de la vie. Ce n’est pas le stress occasionnel qui pose problème, mais ce qui se passe lorsque l’organisme reste dans un état de tension prolongé pendant de longues périodes sans pouvoir se rétablir correctement.

Le principal système de réponse au stress de l'organisme repose sur la communication entre le cerveau et les glandes surrénales.

Dans les situations stressantes, des hormones telles que le cortisol nous aident à réagir de manière adaptée. Mais lorsque le stress devient chronique, l’activation prolongée de ces systèmes peut avoir des répercussions sur :

• Sommeil
• Fonction immunitaire
• Inflammation
• Régulation de la glycémie
• Appétit
• Digestion
• Humeur et bien-être émotionnel

Ce que la science nous apprend

Les recherches sur les liens entre le bien-être psychologique, le système nerveux, la fonction immunitaire et le vieillissement se multiplient.

Le stress psychologique chronique a été associé à des modifications des voies de signalisation inflammatoires et à certains marqueurs biologiques liés au vieillissement.

Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille éviter tout stress, ce qui est un objectif irréaliste pour la plupart des gens.

Il est au contraire essentiel de développer sa capacité à se remettre du stress.

Parmi les pratiques d'accompagnement, on peut citer :

• Une activité physique régulière
• La pleine conscience ou la méditation
• Passer du temps dans la nature
• Le repos et la récupération
• Des relations sociales solides
• Le maintien de limites saines
• Des activités source de plaisir et de sens

La longévité ne dépend pas uniquement de notre alimentation ou de notre niveau d'activité physique. Le sentiment de sécurité, de soutien et de lien social joue également un rôle important.

6. Génétique et épigénétique : vos gènes ne sont qu'une partie de l'histoire

La génétique joue un rôle dans la longévité et le risque de maladie.

Certaines variations génétiques peuvent rendre certaines personnes plus ou moins prédisposées à certaines pathologies, et la génétique semble jouer un rôle particulièrement important dans les cas de longévité exceptionnelle.

Mais nos gènes n'agissent pas de manière isolée.

L'environnement dans lequel nous vivons et les comportements que nous adoptons régulièrement peuvent influencer l'expression de certains gènes.

C'est là que l'épigénétique prend toute son importance.

L'épigénétique désigne les modifications chimiques qui influencent l'activation ou la désactivation des gènes sans modifier la séquence d'ADN sous-jacente elle-même.

Ce que la science nous apprend

Parmi les facteurs susceptibles d'influencer les profils épigénétiques, on peut citer :

• Nutrition
• Activité physique
• Sommeil
• Stress
• Tabagisme
• Pollution
• Expositions environnementales

Les scientifiques étudient actuellement comment ces tendances pourraient être liées au risque de maladie et au vieillissement biologique au fil du temps.

Les informations génétiques peuvent nous aider à comprendre certains risques de base, mais les gènes ne constituent qu'une partie d'un ensemble beaucoup plus vaste.

Le mode de vie et l'environnement peuvent avoir une influence considérable sur l'évolution de la santé tout au long de la vie.

7. Environnement : comment notre environnement influence le vieillissement

Le vieillissement en bonne santé ne dépend pas uniquement des choix de mode de vie. Notre environnement joue également un rôle important.

Les chercheurs utilisent de plus en plus souvent le terme « exposome » pour désigner l'ensemble des expositions environnementales auxquelles nous sommes soumis tout au long de notre vie.

Il peut s'agir notamment de :

• Pollution atmosphérique
• Fumée de cigarette
• Métaux lourds
• Certains produits chimiques industriels
• Perturbateurs endocriniens
• Expositions professionnelles
• Rayonnement ultraviolet

Certaines expositions environnementales ont été associées à des niveaux plus élevés d'inflammation, de stress oxydatif et de maladies chroniques.

Ce que la science nous apprend

Les polluants tels que les particules fines, communément appelées PM2,5, ainsi que les métaux lourds, notamment le plomb et le cadmium, ont été associés à des risques pour la santé cardiovasculaire, respiratoire et métabolique.

Les chercheurs étudient également si certaines expositions environnementales peuvent influencer les marqueurs du vieillissement biologique.

Il est impossible, et inutile, d'éliminer toutes les expositions environnementales.

Une approche plus réaliste consiste à réduire les expositions inutiles lorsque cela est possible.

Cela peut notamment consister à veiller à la qualité de l'air intérieur, à éviter de fumer, à réduire l'exposition inutile aux produits chimiques et à choisir avec soin ses aliments, son eau et ses produits d'entretien.

Le but n'est pas la perfection. Il s'agit de réduire la charge cumulée sur l'organisme dans la mesure du raisonnable.

Pourquoi c'est important : l'espérance de vie en bonne santé, et pas seulement l'espérance de vie

Vivre plus longtemps ne signifie pas forcément vivre bien.

Vieillir en bonne santé, c'est avant tout conserver la capacité de participer pleinement à la vie, sur les plans physique, mental et émotionnel, aussi longtemps que possible.

La recherche sur la longévité s'intéresse de plus en plus aux processus biologiques communs qui contribuent à l'apparition de plusieurs pathologies liées à l'âge.

Il s'agit notamment de :

• Inflammation chronique
• Mauvaise santé métabolique
• Perte de masse musculaire et de capacités physiques
• Dysfonctionnement mitochondrial
• Stress cellulaire
• Troubles du sommeil
• Facteurs de stress environnementaux

Les scientifiques cherchent à déterminer si le fait de soutenir ces systèmes sous-jacents pourrait contribuer à retarder certains aspects du déclin lié à l'âge et à réduire le risque de développer plusieurs maladies chroniques.

Pour la plupart d’entre nous, cependant, les principes pratiques restent étonnamment familiers :

Mangez sainement. Faites régulièrement de l'exercice. Renforcez votre musculature. Accordez la priorité au sommeil. Gérez votre stress. Entretenez des relations enrichissantes. Limitez les expositions inutiles. Et mettez en place des habitudes que vous pourrez maintenir.

Vieillir en bonne santé est rarement le résultat d'une seule intervention parfaite.

C'est le résultat cumulé de ce que nous faisons régulièrement depuis des années.

Chez Global Glow, notre approche vise à consolider ces fondements grâce à des stratégies de mode de vie personnalisées qui favorisent la résilience, la vitalité et le bien-être à long terme.

Nous travaillons en complément des soins médicaux, et non en leur lieu et place, afin d'aider chacun à mieux comprendre et à mieux gérer les facteurs quotidiens qui influent sur sa santé.

L'objectif n'est pas simplement de vivre plus longtemps.

C'est rester en assez bonne santé pour profiter des années qui nous restent.

Références

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